2021年10月1日に「脱炭素社会の実現に資する等のための建築物等における木材の利用の促進に関する法律」が施行され、今、国産材は大きく注目されています。

国内にある豊富な森林資源の活用は、災害防止に役立ち、地球温暖化で問題とされる二酸化炭素削減にも貢献できます。このような背景から、政府は木材自給率50%以上を目標に森林環境を守り循環していくため、国産材の利用を推奨しています。

外国産材の高騰もあり、一部の住宅メーカーでは国産材へのシフトチェンジが始まりつつあります。

この記事では国産材の特長やメリット、デメリットなどをわかりやすく解説しています。国産材が注目される現状や動向、新技術なども紹介していますので参考にしてください。

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国産材の特長

国土の7割を森林が占める日本では古来より、木材の特性を活かしながら多様な用途に利用する木の文化がありました。

住宅の材料として木材を活用するだけでなく、木の実を食糧としたり、燃料として落ち葉や樹皮を利用したり、食器、農具、工芸品など木材とは密接な関係を育んできました

現代でもあらゆる形で私たちの暮らしを支える国産材の特長について解説します。

高品質で仕上がりがきれい

国産材の仕上がりは、高品質で世界一きれいといわれています。

四季の寒暖差がある日本の風土で育まれた木は、木目が真っ直ぐで年輪の間隔が狭く、耐久性に優れた特長があります。一方で外国産材は温度変化が穏やかな地域で育つため、国産材と比べると年輪が大きくなります。高温多湿な日本の環境では、年輪が大きい外国産材は乾燥による変形リスクがあります。

大量に生産される外国産材と異なり、植林と間伐のサイクルでしっかり管理された国産材は、木目が美しく肌触りもなめらかで高品質できれいに仕上がります。

世界最古の木造建築といわれる法隆寺は、ヒノキで建てられ1300年経過した今でもその美しい姿を維持しています。美しい見た目だけでなく長い歳月を息づく力が国産材の魅力でしょう。

香りが良い

森林浴をするとほのかな木の香りが爽快な気持ちにさせてくれます。森林から放出されるフィトンチッドといわれる成分が、自律神経を安定させ、深いリラクゼーション効果を導き出します。

森林の木は製品になっても、次のようなフィトンチッド効果が持続します。

• ヒバで建てた家はカビが生えにくく蚊が近寄らない
• クスノキが使われたタンスには防虫剤がいらない
• 猫のトイレにヒノキやヒバのチップを使うと消臭効果がある

法隆寺の大改修工事のとき、柱に使用されているヒノキを数ミリ削ると香りが蘇ったという話がありますが、国産材の持つ天然の香りは、心身ともにリフレッシュできるアロマテラピー効果があります。

国産材のメリット

日本の風土に根付いた国産材は、素材の良さだけでなく使うことで自然環境への貢献や森林保全に寄与します。昨今、注目されている国産材のメリットについて解説します。

国産材のメリット①：日本の風土に合った建築ができる

日本の気候風土にあった建築には、国産材が最も適しています。

1年を通して変化に富む日本の温暖で湿潤な気候のなか、木材は気温や湿度に合わせて呼吸をし伸び縮みを繰り返しています。気候や風土に合った木材で作られた建築物は耐久性が高く、高寿命のため安心して長く居住できます。

建築材としての木材は、耐久性や性能だけではなく、香りや木目、風合い、装飾性なども大切です。日本の長い歴史のなかで使われてきたヒノキやスギ、松やケヤキなどの国産材は、その全てを合わせ持つ良材といえるでしょう。

国産材のメリット②：日本の森林を保護する

国産材の使用は、日本の森林を保護することにつながります。

森林は長い期間、手間をかけて育てることが大切です。山にしっかりと根を張った樹木は、健全な土壌を育てさらに大きな木に育ちます。多くの木が二酸化炭素を吸収し、雨を濾過して河川に還元し私たちの水源となります。

台風や豪雨が起きても、しっかりと張られた木の根が土壌を守り、土砂災害や地滑りを防いでくれます。手入れのされていない森林は、木が密集して日が当たらず根も張らないため土砂災害が起きるリスクがあります。

積極的な国産材の使用は日本の森林を守り、その地域に住む人々を守るといっても過言ではないでしょう。

国産材のメリット③：薬剤による健康リスクが少ない

輸入に時間がかかる外国産材は、虫がつきやすく外来種であるシロアリなどの侵入を防ぐため防虫剤や防腐剤が使われます。

国産材にも使われることがあるので確認は必要ですが、薬剤使用はアレルギー反応などを引き起こす健康リスクが懸念されます。特に小さなお子様がいるご家庭は、健康被害のリスクを抑えるためにも安心して暮らせる国産材を選ぶメリットは大きいでしょう。

国産材のメリット④：耐久性が高く、寿命が長い

四季があり寒暖差の激しい気候と急斜面など厳しい環境で育った国産材は、耐久性が高く寿命も長い特長があります。

森林・林業学習館が平成13年から8年間、4種類の木材を野ざらしにして耐久実験を行いました。実験木材は、建築木材でよく使われる次の４種類です。

• ヒノキ（静岡県産）
• スギ（宮崎県産）
• ベイツガ（カナダ産）
• ホワイトウッド（フィンランド産）

8年後の実験結果では、国産材はほぼ原型をとどめたにもかかわらず、外国産材は崩れ落ちボロボロになりました。日本で育ち、日本の気候に耐えてきた国産材は耐久性があり日本の建築に適していることがわかります。

参考URL：森林・林業学習館「木材の耐久性（野ざらし実験）」

国産材のデメリット

林野庁により国産材の利用拡大に向けた取り組みが行われています。多くのメリットがある国産材ですが、デメリットにはどのようなものが考えられるのでしょうか。詳しく解説していきます。

国産材のデメリット①：流通量が少ない

日本では、1955年頃から高度成長期に入り、木材の需要が急速に増大しました。需給逼迫を懸念して外国産材の輸入が段階的に開始され、1964年の木材輸入の全面自由化をきっかけに外国産材の供給量が大幅に増え、木材供給量の7割を外国産材が占めています。

国内では林業就労者の減少と高齢化により、手入れの行き届かない森林が増え、高品質な木材の安定的な供給が困難な状況になっています。十分な乾燥設備がない零細な木材供給者も多く、乾燥や強度など一定品質の木材を継続的に供給できず流通量が少ない傾向にあります。

国産材のデメリット②：加工に手間がかかる

小さい径や曲がりなどの癖が多い国産材の原木を多様な品質の木材に加工するためには、高度な加工技術が必要です。木材の含水率にはバラツキが多く、含水率が高いとネジレが発生しやすいなど品質や性能を保つには多くの手間と労力がかかります。

曲がりや割れ、狂いが起きにくい乾燥した品質の良い木材の供給が求められ、乾燥技術と製材加工の強化を図り、安定供給体制の構築が今後の課題です。

国産材のデメリット③：価格が高い

国内において原木価格は長期的にみて下落傾向にあり、加工前においては外国産材と変わりません。

しかし、上記の通り加工に手間がかかり流通量が少ない希少価値などで、価格が高くなる現状があります。また森林から木を伐採し、工場や市場までの流通コストが高いのも価格が高い原因のひとつです。

原木を安定的に供給できるシステム作りと需要者のニーズに迅速に対応できる製品流通の低コスト化、効率化が求められています。

国産材の需要について

利用を促進するための制度や国産材の需要動向について解説します。

木材利用促進法による国産材の利用促進

2021年10月1日に「脱炭素社会の実現に資する等のための建築物等における木材の利用の促進に関する法律」が施行され、木材自給率50%を目指しています。

参考URL：林野庁「脱炭素社会の実現に資する等のための建築物等における木材の利用の促進に関する法律」

政府だけでなく各自治体でも助成金や補助金を支給するなど、国産材の需要拡大への積極的な取り組みを行っています。補助金事業を行っている自治体を一部紹介します。

• 奈良の木を使用した住宅への助成制度
• 埼玉の木みんなで使って豊かな暮らし応援事業
• 2022年度木の香る都市（まち）づくり事業
• ちばの木の香る街づくり推進事業補助金
• 島根県産木材利用促進事業

新型コロナウイルス感染などによりもたらされたウッドショックで外国産材の価格が高騰し、国産材の需要にチャンスの波が押し寄せています。

林野庁によると2020年の木材自給率は41.8%になり、48年ぶりに40％台を回復しました。2002年には、最低木材自給率18.8％を記録しましたが、2011年から10年連続で上昇しています。

 

出典：林野庁「木材需給の構成等　木材供給量及び木材自給率の推移」より

外国産材の伐採量減少

地球環境保護や森林破壊のため外国産材の伐採量が減少傾向にあります。さらにウッドショックにより外国産材高騰や供給が追いつかず、木造建築市場に大きな影響を及ぼしています。

国内には豊富な森林資源があり、建築材料として優秀な木材がたくさんあります。しかし、木材資源を上手く活用できていません。これまで安価な外国産材に市場を席巻されていましたが、国産材の需要に大きな期待が寄せられています。

新技術CLT

近年、CLTという間伐材を有効利用する新技術が注目され、新しい市場の拡大が期待されています。

CLTとは直交集成板を指し、Cross Laminated Timber（クロス・ラミネイティド・ティンバー）の略です。集成材とは違い、ひき板の繊維方向を直交積層した材料でヒノキやスギが主原料になっています。

面で構造を支える仕組みのCLTは、パネル材として使われコンクリートにも劣らない強度があり軽くて施工もしやすく、耐熱性や遮音性に優れています。

CLTが全て国内生産され、3階までの建築物を木造にすると新規需要として1〜1.9兆円の新規需要を生む効果が推測されています。CLTが本格化すると森林資源の有効活用につながり、木材自給率を解決する手立てになるかもしれません。

参考URL：一般社団法人　日本CLT協会

まとめ

奈良時代の「日本書紀」には、日本最古の植林と木材に関わる記載があります。40種類以上の樹木が記録され、スサノオノミコトが「スギやクスノキは船、ヒノキは家、マキは大切なひとの棺に使いなさい。そのために皆でたくさんの木の種を播こう」と仰り、樹木の使い方や植林を教えてくれたそうです。

このように木は神話の時代から、我々と密接な関係がありました。

自然災害や山崩れなどによる森林消失や度重なる伐採による森林荒廃を目の当たりにした先人たちは、森林を保護して再生する重要性を理解していました。

先人たちの努力によって今も日本の森林が守られています。積極的な国産材の利用が、日本の森を整備し、林業や木材産業、さらには建築業の活性化につながります。

今後さらに国産材の需要が高まると予想されます。

国産材の特長やメリットを理解してお客様にベストなプランを提案していきましょう。

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